De los que visitaron la ciudad de Buenos Aires entre los siglos XVII y XIX, pocos fueron los que al recordar sus impresiones y recuerdos de su paso por el R\u00edo de la Plata, no hayan destacado en forma muy especial las nada c\u00f3modas caracter\u00edsticas del desembarco en nuestras playas.<\/p>\n\n\n\n
Casi todos vieron acicateada, no sin falta de raz\u00f3n, su curiosidad por una maniobra que los llevaban a tierra firme mediante los servicios de un extra\u00f1o artefacto tirado por altos equinos. Esa forma novedosa val\u00eda una menci\u00f3n en sus escritos posteriores, por la inseguridad del traslado, era como un anticipo de la llegada a una ciudad ecuestre, en la cual todo se ejecutaba a caballo. Desde el estanciero, hasta el mendigo, utilizaban este medio de locomoci\u00f3n para realizar sus habituales tareas diarias.<\/p>\n\n\n\n
Hasta fines del siglo XIX, el procedimiento que se practicaba para efectuar el desembarco de pasajeros y mercader\u00edas en el Puerto de Buenos Aires se cumpl\u00eda en dos etapas siendo la primera realizada desde el barco llegado de ultramar, por medio de una barca llamada ballenera, con una peque\u00f1a vela, fondo plano y proa y popa iguales, y la segunda etapa se efectuaba con un carro de altas ruedas, fondo de tablas y costados realizados con ca\u00f1as, tirado por uno o m\u00e1s caballos criollos de alto porte y enorme fuerza.<\/p>\n\n\n\n El R\u00edo de la Plata<\/strong> En enero de 1857, lleg\u00f3 por vez primera a Buenos Aires, el destacado cient\u00edfico alem\u00e1n Germ\u00e1n Burmeister que en su libro Viaje por los Estados del Plata publicado en 1862, nos describe el R\u00edo de la Plata, \u00abLa ribera de Buenos Aires es playa, sumamente inclinada, limosa y apenas visible, aun hasta 2 millas de distancia. Al mismo tiempo el r\u00edo es muy bajo y lleno de bancos de arena, haciendo peligrosa la navegaci\u00f3n cerca de las orillas. Por otra parte una costa aun mucho m\u00e1s alta tampoco ser\u00eda visible desde el medio del r\u00edo, pues el estuario del Rio de la Plata entre Montevideo y la opuesta Punta Piedras pasa de una anchura de 12 millas alemanas, es decir el doble que el Canal de la Mancha entre Dover y Calais.<\/p>\n\n\n\n Desde esta enorme extensi\u00f3n se va enangostando el estuario com\u00fan hasta el lugar donde el Paran\u00e1 y el Uruguay se juntan para formarlo y se reduce a s\u00f3lo dos terceras partes de su mayor latitud anterior. El R\u00edo de la Plata, de acuerdo con su forma, tiene decididamente m\u00e1s bien la apariencia de un golfo que de un r\u00edo, solamente que la cantidad de agua dulce predominante unida al turbio color del agua, no dejan lugar a duda de que se trata de la desembocadura de un r\u00edo, aun cuando no se vean ambas m\u00e1rgenes \u00ab.<\/p>\n\n\n\n Litograf\u00eda de Juan Le\u00f3n Palli\u00e9re, circa 1860 \u00abDesembarco con Rio Bajo\u00bb<\/p>\n\n\n\n El Puerto de Buenos Aires que vieron los viajeros<\/strong> Las traducciones adecuadas de unos pocos viajeros fueron publicadas en ediciones que comenzaron a imprimirse en los primeros a\u00f1os del pasado siglo, libros que pusieron de manifiesto el inter\u00e9s que despertaban los relatos sobre nuestra ciudad en los investigadores y los lectores en general deslumhrados por esta nueva y llamativa fuente de informaci\u00f3n posible de confiar.<\/p>\n\n\n\n El historiador Jos\u00e9 Luis Busaniche en la d\u00e9cada de 1930, utiliz\u00f3 el relato de una docena de viajeros para confeccionar la evoluci\u00f3n hist\u00f3rica, alguno de ellos directamente traducidos por el historiador.10 Para Busaniche la importancia del autor extranjero reside en que \u00abve con m\u00e1s clara visi\u00f3n las cosas aut\u00f3ctonas, por la novedad y el exotismo que representan para \u00e9l\u00bb, seg\u00fan lo aclara en el pr\u00f3logo de su libro Estampas del Pasado<\/strong>. Las informaciones ilustran sobre los sucesos en oportunidades inadvertido y cuando el viajero escritor posee alguna especialidad cient\u00edfica nos destaca con la debida atenci\u00f3n las condiciones geogr\u00e1ficas, culturales o sociales de una determinada circunstancia de nuestro pasado actuando en forma complementaria del informe oficial.<\/p>\n\n\n\n Otro descubridor, Carlos J. Cordero, intent\u00f3 un primer ensayo para realizar una clasificaci\u00f3n de viajeros del siglo XIX en su directa relaci\u00f3n con la historia de nuestro pa\u00eds y Rafael Alberto Arrieta public\u00f3 tambi\u00e9n un libro al respecto.11<\/p>\n\n\n\n Siendo el R\u00edo de la Plata uno de los m\u00e1s grandes del mundo, que en su comienzo de ancho estuario tiene 24 millas y 126 al desembocar en el Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico, es de costas desiguales en ambas m\u00e1rgenes. Posee una ribera occidental, sobre la costa bonaerense, cenagosa que se desliza en suave pendiente producida por un gran banco de arena que termina en los baj\u00edos de Las Palmas, con una profundidad de 1,80 metros. Debido a esto, hasta la construcci\u00f3n de Puerto Madero en 1889, un barco de 16 pies deb\u00eda quedar en Buenos Aires a m\u00e1s de cinco mil metros en rada abierta, sin reparo alguno, expuestos a todo los vientos, en particular al temido viento Pampero.<\/p>\n\n\n\n Canales con poca profundidad, vientos y sudestadas temibles en la Rada Exterior, numerosos bancos de arena, agregado a ocho buques hundidos en la Rada Interior, hac\u00edan que el Puerto de Buenos Aires fuera llamado por los capitanes infierno de los navegantes.<\/p>\n\n\n\n Desde la \u00e9poca colonial hasta la inauguraci\u00f3n del Puerto Madero, los barcos que llegaban, salvo los de peque\u00f1o calado, deb\u00edan fondear en la Rada Exterior. Desde ese lugar desembarcan pasajeros y carga en balleneras y chalupas o barcos de alije, los que a su vez los trasportaban a carretas tiradas por caballos hasta la orilla.<\/p>\n\n\n\n De esta forma se encadenaba la llegada de los viajeros a la costa de la ciudad de Buenos Aires, donde por lo general deb\u00edan finalizar este periplo en brazos de robustos mocetones para poner sus pies en tierra firme, pues hasta 1855 no hab\u00eda ni siquiera un Muelle de desembarco. Los viajeros de origen ingl\u00e9s fueron mayoritariamente los que dejaron sus observaciones, tal vez como consecuencia del inter\u00e9s comercial primeramente y pol\u00edtico despu\u00e9s, que despert\u00f3 en Gran Breta\u00f1a el abrupto proceso de emancipaci\u00f3n y de formaci\u00f3n de las nuevas naciones en la Am\u00e9rica hispana. De 54 autores que seleccion\u00f3 Cordero en su libro, 36 son ingleses, 5 norteamericanos, 4 franceses, 3 alemanes, 2 italianos, 2 suizos, uno espa\u00f1ol I y uno chileno.<\/p>\n\n\n\n Abundante son los relatos de los viajeros que describen el desembarco en nuestro Puerto. Algunos con un dejo de desprecio, otros con susto y varios en forma risue\u00f1a se han referido al mecanismo primitivo del mismo hasta la construcci\u00f3n del Puerto del Riachuelo por el ingeniero Lu\u00eds A. Huergo y posteriormente el denominado Puerto Madero inaugurado en 1889.<\/p>\n\n\n\n Un peque\u00f1o pero pintoresco relato nos dej\u00f3 el padre Cayetano Catt\u00e1neo quien lleg\u00f3 a nuestras costas en 1729.<\/p>\n\n\n\n \u00abPara bajar a tierra no se puede ir directamente en barcos a la ciudad, sino que es necesario dar vuelta e ir a arribar en la desembocadura de un riachuelo que descarga en el rio con dos o tres brazas de agua; y esto cuando el r\u00edo est\u00e1 alto, que cuando baja, entonces ni en el riacho hay agua bastante para peque\u00f1os barcos. As\u00ed que, para desembarcar, fue preciso esperar que cesase el viento pampero y que creciese el r\u00edo, hasta que de all\u00ed pudieron venir peque\u00f1os barcos. Y as\u00ed pasaron cuatro d\u00edas hasta la \u00faltima fiesta de Pascuas, que nos parecieron cuatro a\u00f1os\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Todas estas tribulaciones estuvieron quiz\u00e1s compensadas con el recibimiento que se hizo a los ilustres viajeros. \u00abLa playa, llena de gente, ofrec\u00eda un bell\u00edsimo espect\u00e1culo por la diversidad de los vestidos espa\u00f1oles, indios y negros. A esa muchedumbre se agregaban la congregaci\u00f3n de los jesu\u00edtas que iban precedidos por el Padre Rector, el Gobernador acompa\u00f1ado de la principal nobleza y de los oficiales de la milicia\u00bb.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"http:\/\/menendez.ar\/wp-content\/uploads\/2022\/08\/bajar-del-barco.jpg\")
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El lecho del antiguo estuario del Rio de la Plata est\u00e1 formado por una arcilla de gran espesor, m\u00e1s o menos blanda o fluida, dependiendo esto en parte de la presi\u00f3n a que est\u00e1 sometida y al mayor o menor contacto con el agua, siendo por consiguiente, dif\u00edcil de realizar estudios para cada clase de arcillas. En los terrenos que ba\u00f1a a lo largo de la costa el R\u00edo de la Plata como los parajes de La Boca, Barracas, El Retiro y cercan\u00edas del R\u00edo Lujan, la arcilla es bastante compacta, pero sin embargo cualquier pozo excavado en ella tiene que ser revestido inmediatamente, pues la arcilla comienza a fluir en direcci\u00f3n de la excavaci\u00f3n y en pocas horas \u00e9sta se cierra. En excavaciones mayores, la arcilla expuesta al sol y al aire, se contrae, da lugar a filtraciones, y se producen escurrimientos por el pie del talud, derrumbes o levantamientos del fondo de la zanja a causa de la presi\u00f3n de los terrenos laterales, muy especialmente despu\u00e9s de las lluvias o de las crecientes del r\u00edo que aneguen esos terrenos.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"http:\/\/www.histarmar.com.ar\/InfHistorica-3\/DesembarcoBsAs\/177.jpg\")
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Las diversas y variadas relaciones descriptivas que nos han legado los extranjeros en su paso por nuestro pa\u00eds, como fruto de inquietudes espirituales o resultado de observaciones expresamente encomendadas, poseen un valor de trascendencia como importante fuente hist\u00f3rico-documental, ocupando un destacado lugar dentro de la historiograf\u00eda.
Salvo algunas excepciones, estos relatos no fueron aprovechados en toda su intensidad e importancia, hasta bien entrado el siglo XX. La falta de traducciones adecuadas y la existencia de cierta dificultad en la localizaci\u00f3n de las primeras ediciones o manuscritos que se encontraban en distintos repositorios oficiales o privados mayoritariamente en el Viejo Mundo hicieron que fuera inaccesible o dificultoso su uso.<\/p>\n\n\n\n